M erv l'Ancienne — est l'un des sites archéologiques les plus importants d'Asie centrale et un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Réparties sur une vaste zone (plus de 1 000 hectares) se trouvent les ruines de plusieurs cités antiques de différentes époques, qui furent autrefois d'importants carrefours sur la Grande Route de la Soie.
Que voir à Merv l'Ancienne
Merv se compose de plusieurs sites, chacun appartenant à des périodes historiques différentes :
- Mausolée du Sultan Sanjar (XIIe siècle) : le monument emblématique de Merv. Cette structure grandiose à double coupole a autrefois émerveillé par ses solutions architecturales et était le centre de la vie spirituelle de la ville.
- Grande et Petite Kyz Kala (VIe–VIIe siècles) : « Forteresses des Vierges » uniques avec des murs de terre corrugués (ondulés). Elles n'ont aucun équivalent dans l'architecture mondiale et constituent un endroit idéal pour des photos pleines d'atmosphère.
- Erk Kala (VIe siècle av. J.-C.) : la partie la plus ancienne de Merv. Les hauts remparts de terre de cette forteresse offrent une vue panoramique sur l'ensemble de l'oasis.
- Gyaur Kala (IIIe siècle av. J.-C.) : la deuxième forteresse la plus ancienne, abritant les ruines de la mosquée Beni Makhan (« mosquée du Vendredi ») et des vestiges de structures anciennes.
- Mausolée de Muhammad ibn Zayd (XIIe siècle) : un sanctuaire soufi bien connu, célèbre pour la calligraphie arabe sur ses murs.
- Complexe du mausolée des Askhabs (IXe–XIIe siècles) : un lieu de pèlerinage où, selon la légende, les compagnons du prophète Mahomet sont enterrés.
Conseils pour votre visite
- Comment s'y rendre : le moyen le plus pratique est de prendre un vol d'Achgabat vers la ville de Mary (environ 40 minutes). Le parc archéologique lui-même est situé à environ 40 km de Mary. Il est préférable de réserver un transfert ou de faire une excursion depuis la ville.
- Guide : compte tenu de la vaste étendue du territoire, il est fortement recommandé de faire appel aux services d'un guide professionnel. Par vous-même, il sera difficile non seulement de trouver tous les sites mais aussi de comprendre leur importance historique. Nous vous rappelons que les touristes étrangers ont besoin d'un guide pour voyager à travers le pays.
- Moment de la visite : planifiez votre visite tôt le matin ou avant le coucher du soleil (« l'heure dorée »). Cela permettra d'éviter la chaleur intense de la mi-journée et de prendre de superbes photos avec une lumière douce.
- Équipement : apportez des chaussures fermées et confortables pour marcher sur le sable et les épines, de la crème solaire, un chapeau et une réserve d'eau potable suffisante (il n'y a pas de magasins à l'intérieur du parc).
Que voir d'autre à Mary
De retour dans la ville moderne de Mary, il vaut la peine de visiter le Musée d'Histoire, où une importante collection de découvertes archéologiques effectuées lors des fouilles à Merv est rassemblée. Vous pouvez également visiter le bazar local et l'une des plus anciennes églises orthodoxes du Turkménistan.
